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【段十七】
猜忌，繡阻礙信任之面紗，借晚風而飄揚；魅人心，遮人眼，舞一曲魂銷魄盪。
質疑，讓堅決守護成怒燄，於夜空裏張狂；上穿雲，下裂地，毀一切非聖誣法。
驅離，化昭然抵禦為江河，在殘月下洶湧；不愧己，不悖理，祈一回千妥萬當。
…因為猜忌，造就質疑，故得驅離。
一臉忠義的劍理站在白衣身後，掐死猜忌的跳蚤，卻驅離不去質疑的臭蟲。 將亂緒扭成痛恨的麻花，「急」在油鍋中炸，「氣」在火堆裏旺！
可那股熱度… 反教人冷汗三行。
「劍理，你是怎麼了？ 這幾天總是怪怪的。」 白衣早就注意到站在身後的人這幾天不太正常，想動而不動，欲言又止、彆彆扭扭的。
「因為……」 劍理抬眼看看不遠處，還是把話吞了回去。
白衣只得把注意力全從兵書上抽離，微轉個身：「怎麼又不說了？ 你到底是那裡不對勁？ 病了嗎？」
「這個…」 劍理復瞄瞄不遠處，手則在桌案會擋住視線的範圍之內拉拉主子的衣袖，很小聲地說：「主子，可不可以到前院去說？」
白衣也不自然地往劍理介意的方向偷瞄了一眼，再很疑惑地轉看著眼前人：「屋裡是有什麼讓你害怕的東西嗎？ 我怎麼沒感覺…？」
…呃，一點兒都沒錯。 有些人對某些事很機敏，但也一定會在某些方面不容易開竅。
「他們一直都在那裡。」 劍理覺得他不可能立即點醒主子的遲鈍… 頭痛啊。
「麻煩您出來一下啦……」
當事人非要到屋外談，排解人能怎麼辦？ 白衣放下書卷…… 出去唄。
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開闊的前院，月娘替樹影在地上畫了像… 涼風吹拂，卻怎麼也拂不去彩筆中晦暗的墨意。 樹影搖著頭，不甘一輩子灰懤懤地過下去。 於是星子亮了… 那是月娘對自己的失敗，撒了滿天珠淚，為樹影點光明。
「你在搞什麼鬼？ 有話又吞吞吐吐地不敢說。」 白衣放棄欣賞一地的寫意，至少他今夜沒那個好心情。
劍理才真的急了：「主子，是魔皇在搞什麼鬼吧？」
白衣瞪他一眼：「大膽！ 你可知自己在胡說什麼？」
「奴才沒有胡說，是您自己不知情。」 劍理不肯道歉。 別人會害主子，他可絕對不會！
白衣有些怒了：「我不知情？ 你是什麼意思？」
「異端神…」 劍理警覺性地壓低嗓門：「奴才早就聽老一輩的僕役說過… 六鬼神都可用來監視它們身旁的人。 而今，魔皇卻把異端神賜給您……」
白衣朗笑一聲：「魔父教過我如何操縱他們。」
劍理握緊拳頭：「魔皇真的教了您全部嗎？」
白衣的心震動了。 他突然想起，在拿下疏勒後… 是異端神替魔父傳達屠城之令的。 假如異端神能將魔父的聲音、影像傳到千里之外的他們的面前… 那異端神能不能也將他們的一舉一動、一言一行全展現在魔父面前？
是的，魔父並沒有對自己提到異端神的特殊記憶能力。
「魔皇是在監視您？ 他對您不信任？」 劍理越說越小聲，然而，他的難過卻愈來愈大。
如果他的猜測是正確的… 那他不懂。 主子一直是為魔劍道盡心盡力的，可為什麼還是惹來別人對他的猜忌？ 難道無論如何努力，人與魔之間終究深壑萬丈？ 他替對他最好的主子、對魔劍道忠誠的主子，不值。
「魔父不是這個意思，你想太多了。」 自欺欺人來叩門。
「可能吧… 但，不管您怎麼認為… 奴才就是不喜歡他們。 他們盯得奴才我直發毛。 以後，奴才不願在他們面前說話。」 劍理單方面地不讓惡客進門。
白衣舉目望星空，這才發現樹影為什麼黯淡… 因為月娘的筆毫，全蘸著懊悔與無助。
當懊悔與無助留在毫毛裏發了霉… 再美麗的色調亦會蒙上一層被厭惡的灰。
「劍理… 你離開魔劍道吧。」 白衣記得… 三天前，他剛以劍理的性命發了一個混帳咒誓。
自己的擔憂… 換來的竟是這麼一句話…？
「就因為我質疑魔皇的用心… 故此你要趕我走？」 用「我」在白衣面前稱自己，劍理站的立場變了。 他非常靜；他的聲音非常冷；他的眼瞳有結冰的水。
「你若當我是朋友，就必須離開，越早越好。」 撇下難過，不理疼痛，不能懦弱！
如果劍理不走… 懊悔與無助也遲早會在自己的心裏爛死、發霉，白衣知道。
「我不認為跟你說實話是錯的。 你要趕我走的理由在那裡？」 劍理自覺是人，他不是天生讓人呼來喚去的…。 「我不是你養的一條狗。」
「闇蹤的朋友沒有一個活著。 沒有！ 要你走是為你好！」 白衣克制不住地提高了音量。
闇蹤心裡的痛很可怕，可闇蹤死心後的放棄更可怕。 白衣不認為自己的膽量曠世無匹，他當然也會怕。
…魔劍道創立的目的就是讓人怕的，劍理比白衣早認知這個事實。 所以，不爭氣地，糾結著眉的劍理，他刻意不眨的眼眶中仍是滾落了淚。
「為我好嗎？ 可以… 你走，我就走。」
「…我不能走。」 想到討厭紅色的闇蹤總得面對紅色，白衣想走的腳步… 跨不出去。
他曉得闇蹤其實很怕魔劍道的，假如自己也離開了… 闇蹤的怕就再也壓不住。 他只有這麼一個弟弟。 「我不能走。」
劍理不屑地笑了，笑得既狂妄又沒尊嚴。 他狠狠一把擦掉淚痕：「那就等你自己做得到時，再叫我走。」 恭敬地行了告退禮，他忿忿地步出少子殿，沒有下人會冀求原諒的卑微。
然而… 白衣並不為劍理的死忠而欣慰，他反而感到很憂心。
自己已經夠固執的，為什麼偏偏身邊的人都比自己更固執？
只要有人的固執比自己的頑強… 那所有的情況都會變得很複雜。
誰能告訴他往後該怎麼辦？ …可惜，樹影最拿手的絕活就只是前搖後擺地害怕著 不測之患。
此時，因少子殿的大門是大開的，有個人影在門外張望了一會兒，沒敲門，也就不請自入。
「少子殿下金安。」
突來的聲音扯回白衣游離的注意力，讓他無暇再胡思亂想。 發話的來人瘦瘦乾乾的，蜷著背，一身粗布短掛，說話聲音很大，卻沒有粗人的氣質。 他的手上還提著一個用黑布幔罩住的東西。
「單老，是您來了…」
「殿下，劍理那小子是怎麼了，跟他打招呼也不理人？」 單老一邊問還一邊回頭對著門外指指點點。
「沒什麼，被我說了兩句，不太高興而已。」 白衣淡淡地道，只想早一點忘記剛才不愉快的氣氛。
「啥？ 那小子恁地膽大包天，竟敢跟主子嘔氣？」 他覺得什麼身份的人就該是什麼態度。
「錯不在他… 別提了。」 白衣現在的目光已全被單老手上的東西所吸引：「…這是？」
單老嘿嘿乾笑兩聲，一股濃濃的驕傲感已然散出：「這是您要跟老僕借的寶貝啊！」
「哦，您真是守信。」 白衣豹子般的精神又快捷奔回：「能讓我先看看牠嗎？」
「當然可以！」 單老慢吞吞地蹲下，將鳥籠平穩放好，揭了布幔，打開鳥籠，這才小心地把籠裏的鳥抓出來。 「哪，就是牠，老僕的寶貝--- 紅箭。」
「紅箭？」 相當費疑猜的名字，白衣想。
紅箭是一隻比鴿子體型稍大的鳥，眼睛炯亮有神，大胸筋豐厚，肩部發達，脛、腳勇健，趾爪有力，一身的栗黃底、深褐斑紋，襯上灰白的腹毛，儼如披著兩當鎧的戰將。 牠，破雲高飛時，睥睨天下！
單老得意洋洋地展示牠的寶貝：「別看牠的體型比鷹小，牠可是小型猛禽--- 紅隼呢！ 牠飛行速度快，身型敏捷靈巧，能在空中定點懸停監視，捕獵、攻擊力更是一等一。 經過老僕的訓練後，魔鳧都不及牠的能力強！」 說著，臂膀往上一振，紅箭立時展翅入雲。
紅箭偶爾發出“給、給…”的尖銳叫聲，似是非常亢奮。 牠先在空中盤旋了幾周，而後快速搧翅停在定點，不一會就俯衝直下。 沒多久，牠已帶著一隻小蜥蝪飛回單老的肩上停著。
白衣拊掌而讚，算是見識到紅箭的厲害了。 「準確無誤的攻擊，牠果真是箭！」
「謝少子的讚賞！」 單老的笑，是高興到心坎裡的笑。
待紅箭啄食小蜥蝪後，他極是愛憐地輕撫牠的背脊。 紅箭早已與單老心意相通，除了乖乖任他拍撫外，牠的頭也會靠上單老的手輕輕磨蹭。
說紅箭是單老的寶貝並不完全正確，因為，實際上，他當牠是自己的掌上明珠。
將他們的相信相依看入眼裡，白衣難免有些不解，大聲問道：「這麼一隻孤傲的猛禽… 該怎樣變成繞指柔呢？」
豎著耳朵的單老的眼光一斜：「兇猛的動物雖然不易馴服，可是，一旦讓牠看出你的誠意與能力… 牠也會心生佩服，繼而死心塌地。 老僕對牠的付出不僅是餵養、清理等簡單的照料而已，還有… 愛與了解，所以我們才能相信相依。」
「您說得是，晚輩領教了。」 無論單老是個怎樣的人，有怎樣的過去，白衣都對他心折了。
「只是，照您的說法，要照顧好牠也一定不是一件容易的事。 可否請您告知照料方式？」
「早就替您想到啦~」 單老眨個眼，將紅箭放回籠裏，從袖中拿出一封尺簡：「信裡有關於牠的生活習慣及進食方式的詳細解說，還望即將帶他離去之人能好好照顧牠。」
白衣的藍瞳微微一縮，不動聲色地接過尺簡：「單老心細如絲，連這一點都替紅箭著想到了，牠果然沒有認錯主人。」
「您謬讚了。」 單老自認不如地搖搖頭，將布幔覆蓋好的大鳥籠交給白衣：「劍理才是沒有認錯主子。 您是個真正會為他設想的好人。」
白衣沉悶地苦笑著，沒有答話，只是默默地收下鳥籠。
單老見白衣心裡難過，倒也不多說，拍拍他的肩頭：「那老僕就先回去了，您請好好休息吧。 煩心事終會過去的… 操心太多，無用。」
白衣感激地點點頭，仍是說不出話來。 人生路上… 他要學習的東西還太多。
單老駝著背，閉上嘴，沒有帶著紅箭來時的喜悅，只擁著沒人陪伴的孤老孑然離開少子殿。
看著此情此景，白衣的藍湖裏起了波，俊眉越皺越深……
對他自己、對一位老人家… 命運之神為什麼不能慈悲一點？
「將來」不是他所願見！
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布幔下的鐵籠裡是烏黑黑的小囚地；陰沈沈的魔劍道是黑黝黝的大園囿，儘管它小道幽幽、草木蓬葆、廊廡層疊、華殿暐曄… 也只是權名利祿鎖人的籠牢。
往御醫院疾行的白衣 一直不喜歡拘繫自由的縲絏，那管它塗未金漆否。
葛嵒廷，坐在石欄上，望，像是早飛出生天的鳥，已在暗雲湧動的紫虛中翱翔。
他的眼神，遠遠、迢迢。 遠遠、迢迢。
白衣悄悄地蹙眉，深知自己的請託將網住葛老那逸鶴任風的遙想，卻還是出聲攪了它：「葛老，用過晚膳了嗎？」
「咦？」 聞言，葛嵒廷收回心神，立即搜尋來聲。 這一看，他從石欄上驚跳起來：「原來是少子殿下駕到，請恕老臣失禮。」 眼看就要跪下相迎。
「免。」 白衣揮手示意：「後天即是您歸鄉之日，你我不再同朝為臣，葛老無須與我拘禮。」
「一日為臣，時時為臣，這是永不會改變的。」 葛老順著白衣的心意，只是深深一揖。
白衣搖搖頭，淺淺嘆息：「您這樣… 教我怎能安心？」
「若不如此… 老臣又怎能心安？」 葛老也是搖搖頭，輕輕嘆息。
白衣笑了，涓湧著恬靜的川流，濡了兩人的心田。 「頭一回… 覺得您也挺滑頭的。」
「彼此、彼此。」 葛老乾笑幾聲，又做回那位老成持重的自己：「少子請入內談吧，這裡連隔耳之牆都沒有，著實令人不放心。」
「不用了，牆堵只能防君子矣。」 白衣將手上蒙著黑布幔的鳥籠遞到葛老的面前：「這是我替您準備的信差，查探到我要的消息後，就讓牠帶個訊兒回來。」
葛嵒廷看著黑幔罩緊的鳥籠，愣了那麼一下。 他盯直的眼眨也沒眨，雙手很緩慢地伸過去欲接鳥籠。 那種慢… 是說不上來的慌，又帶著亂。 他的手根本是在抖。
「您想清楚了嗎？」 白衣見狀，將鳥籠向自己收回一些：「我不怪您萌生怯意，畢竟，我亦不知一旦您淌入這渾水後，對您與您的家人會發生什麼事。 也許是全身而退，也許是屍骨無存…」
葛老難為情地搓搓手掌，長長地吁了一口氣：「唉… 老臣這輩子還沒下過如此大的賭注，可是，偏偏老臣非常想看清多年老友的為人呀…。」
他將手臂伸得既直又果決，接下了黯茫的未知。
白衣的手上輕了重量，卻重了歉疚。 「…您不怕嗎？」
「怕！ 怎麼不怕？ 老臣怕到都打顫囉！」 葛老小掀起布幔一角，偷瞧著裏邊的命運之翼在振動。 過一會兒，他斂起好奇的神色，轉祥雲為愁霧：「…但老臣更怕殿下您置己身於絕谷，後退無路。 」
白衣抿抿唇，無謂地拍拍兩手衣袖：「既然決定要查，就沒想過要有退路。」
「可以… 不查嗎？」
…可以不查嗎？ 葛御醫不只一次這麼想過。 剖肉見骨的血豔答案固然是刨根去患的最終快慰，但，伴隨而來的肝心若裂之痛… 豈不要命？
如若不揭舊瘡，讓黃土的歸黃土、塵俗的歸塵俗… 是否更好？
白衣倚欄靠，望險途幾遙。
「此番，不為求自己在魔劍道的立足之地，我只為皇弟的不甘心。」
時辰彷彿走的很慢…。 葛老也不曉得自己那來這麼豐沛的感情，喉頭一哽，胸腔悶悶的，硬是任澎湃的激流打疼他對白衣的佩服。 他很少有護著任何人到底的堅定，那是在他心田裏早被伐倒一半的樹，可眼前的少年很小心地守著他的在乎… 那使他感動莫名。
「唉… 太子殿下好福氣，有您這樣一位幫著他的異姓兄弟，人生足矣。」
白衣在石欄前邁著步子走動，臉上的笑透著古怪：「有我這樣的兄弟… 是好是壞還很難說。」
「呵呵~~ 您跟太子殿下都很令人摸不著深淺吶。 您們的心思就留待彼此慢慢猜吧。」 輕輕搖晃手上的鳥籠，葛老突然變得嚴肅至極：「老臣現在只擔心這信差… 牠可不可靠？」
「您大可放心，牠是我特地找來的，不是我軍訓練的魔鳧。」 白衣回眸看著葛老，唇瓣勾起彎彎的自信：「牠有個響亮的名字，叫「紅箭」。」
「紅箭？」 葛老面露想笑之色，卻又憋住了：「既然您確定沒問題，老臣也就沒問題了。」
白衣從懷中拿出一個信封：「這封信裡詳述了紅箭的飲食習慣與照顧方式。 以後牠就暫時麻煩您了。」
「嗯，老臣會記得看的。」 葛老接過後，將它揣入袖袋中。
「那我就不打擾您，先告辭。」
「老臣恭送殿下。」葛老張開左臂請白衣先行，欲送他一小段路。
「別，您請止步，先把紅箭擱到屋內吧。」
「…就聽您的，老臣不送了。」
才剛跨出幾步，白衣又稍停下，有些感慨地回首：「為免他人多心… 後天，我就不送您出魔劍道。 往後… 請您自己多小心、珍重。 您的恩德，白衣記下了。」 語歇，他誠心地躬身拜謝。
「少子殿下快別折死老臣，老臣擔當不起。 身為魔劍道之臣，這是老臣該為主子們做的啊…」葛嵒廷急得把腰桿彎得比白衣更低。
白衣只得收起禮謝，扶起葛老，而後是語重心長的叮囑：「與您這一別，怕是再難相見。 查訪中若遇事態不對勁… 以您與家人的安危為重… 放棄，無妨，別再追查。 事後，請您一定要埋名隱姓，換個落腳處以自保。」
「老臣知道，您自己才要多保重…」 葛老低下頭，不再看白衣，怕自己真會灑下讓人尷尬的老淚。
「就此別過，願您一路順風。」
「嗯… 謝少子殿下貴言。」
白衣的身影越來越遠，但他素白的光華在暗夜中仍然醒目。 葛嵒廷惋惜一嘆，他不曉得這樣的一個人生存在變詐相角的魔劍道… 是緣還是孽。
再低頭看看手上的大鳥籠，葛嵒廷不知道紅箭會展開雙翼… 帶回怎樣的悲或喜。
回身，入屋，他甚至不了解「沿波討源」與「圖窮匕現」… 將在人生路上的何處交集。
可他明白… 「真相」，不是「蓋棺論定」。
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泥水般的湯藥，像鏡子反映著痊癒的希盼，如熱泉蒸散著不安的嵐霧，每每、次次，苦苦地柔懲背叛。
隨腳步的移動，焦黑的液體在赤陶碗裏晃，一圈圈善思與惡意的攙雜，時時、刻刻，隱隱地藏起照料。
「藥可以喝了。」
尹枋一看見送到他跟前的那碗黑漆抹烏的藥汁，立即用臉皮包了一個皺餛飩來下藥：「不… 不用了吧？ 小人已將近完全康復，那敢勞煩劍大爺您親自服侍湯藥？」
劍理半瞇著眼，啐罵一聲：「呸！ 對主子才叫「服侍」；對你… 這叫“關照”！ 別涼了我的好意，趁熱喝吧。」
「噁…」 尹枋乾咳兩聲，在床上作勢一嘔：「您的好意為何愈來愈苦？」
劍理擺出最俊的望天姿勢：「那是和葛御醫情商後的預知結果。」
尹枋終於悟出鐵青色塗在面孔上時的心態：「是你請葛御醫加重了黃蓮的份量？」
劍理的手指打了個響：「不這樣，怎能委婉地表達我想捉弄人的情感？ 單調的生活乏味啊~」
「可惡，你這個該殺的渾球！ 枉我把你當朋友！！」 尹枋迅然抓起床邊的鞋，往劍理的面門砸去。
劍理轉個身，帥氣地避過暗器：「放心啦~ 葛御醫說其他藥量也酌量增減就不會影響藥性，對你的傷沒關係！」
「哼！ 這麼苦的藥，我不喝！！」 一擊不中，尹枋吶喊著、抗議著。
劍理若有心、似無意地看了窗邊一眼，收起胡鬧的語氣，而後凝視他：「太子與少子殿下的藥都比你的苦，你憑什麼不敢喝？」
尹枋耍性子的脾氣沒了……
他說過要快快好起來打扁劍理；他發誓等傷好後要盡心照顧主子；他剛種下理想的苗株，尚要耐心地澆水、施肥、修枝剪葉，才能看它茁壯…… 他怎能比太子殿下、少子殿下更晚康復？
「誰說我怕？ 我就證明給你看什麼是「真英雄、大丈夫」！」 接過陶碗，尹枋咕嚕嚕地一口氣把藥全灌下。
…對，皺眉的才是小狗、才是懦夫！
「你… 真的很容易上「激將法」的當咧。」 劍理挑高眉，拼命搖著食指：「再不學聰明一點，那天你可能會連自己怎麼死的都不知道。」
一陣咳嗽後，順了氣的尹枋不服劍理笑他笨：「我這次大難不死，必有後福的，你少嫉妒我！」
「想當主子的朋友的奴才… 沒有「後福」。」
劍理想到太子殿下及過去在他周遭的魔與人，劍理再想到自己主子早先劃出疆界的話語…… 他認為「朋友」二字該是被人施了咒術，專殺真誠的靈魂。
尹枋神色黯然，嗓音也變小了：「我明白自己地位低下，不配當主子的朋友… 但我不願他沒有朋友。 我也曾經以為自己沒有朋友… 所以我現在很能瞭解他長久以來的孤單。」
劍理再次瞥向窗邊：「…隨便你，很有勇氣的笨蛋。」 有時候他挺羨慕尹枋的… 羨慕他的愛恨可以迅速交換，以及下定決心後的不悔。
尹枋反咯咯地笑起：「呵呵~~ 「笨蛋」？ 是啊，我們都是不信邪的笨蛋。」
劍理也蠢蠢地笑了：「你是，我不是。」
「我是，你也是。」
「你比我多笨一點！」
「你才比我蠢更多！！」
倆人聽著彼此笨上加蠢、蠢上澆呆的爭論… 不由得笑得天昏地暗、日月無光……
過了一會兒，尹枋斂起笑臉，緩著聲探問，不想再裝傻。 「劍理… 你其實心情很差吧？」
「沒有啊…」 劍理僵了表情，停下傻笑。
「你平日雖然聒噪… 卻不若今日這樣，表面上嘻笑怒罵，心底下倒像是想把愁緒全笑出來。 發生什麼事了？」
劍理默不作聲，彷彿是一尊捏成的泥人，嘴皮子不會動一下。 他這輩子很少這麼沉默，因為他常偽裝成多話的人。 若不這樣做… 過日子真的很苦。
而今，有人能訴苦了，又為什麼不肯說？ 劍理自己問。
不肯說… 是怕隱著的擔憂一見空氣就會變得具體、變得再也悶不死。 若是傳開來，釀成災… 倒不如別讓它有聲有形。 劍理自己答。
忽地，劍理猛抬頭，斜眼盯著窗口，而後迅速地奪門衝出！
尹枋被劍理的動作嚇到，也慌慌張張地走到門口，探出頭問：「你怎麼了？ 中邪啊？ 別是故意想岔開話題誒。」
劍理完全不理會尹枋的詢問，反喃喃自語道：「…為什麼我老覺得窗外有人？」
「是你太敏感吧？ 偷聽我們的談話又不能竊取到有利的情報… 誰會那麼白痴地守在這裡？」
「不可能，剛才窗外一定有人！ 我真的感覺到陰涼的氣息。」
「就算有，他也已經發現我們沒有利用價值，早該走囉。」
「那他應該是發現 你 沒有利用價值才走的。」
「咳咳… 你非要損我才會高興嗎！？」
劍理本想再佔一點便宜，卻忽然看見門旁有個小紙包：「咦？ 這是什麼？」
「什麼跟什麼？」 尹枋真的覺得自己被罵笨了；他竟是循著劍理的目光才發現門邊有東西在。
劍理抄起小紙包，交到尹枋手上：「這可能是要害你用的，你自己打開看。」
尹枋已沒心思嬉鬧。 他將小紙包拿得距自己遠遠地，再慢慢、謹慎地打開它…
「沒有爆開，也沒有暗器飛出來耶！」 劍理拍著手大叫：「趕快看看裏面裝著什麼東西！」
尹枋又咳了幾聲，額上的汗都冒了一層。 「死劍理，現在換你看！」 說著就把小紙包遞到劍理面前。
劍理當然想看！ 他將眼睛瞪得大大的。 他連手都伸進去了！ 他還把東西拿了出來！！ 「啊~~~~~~~~~~」
尹枋嚇得手一鬆，小紙包掉在地上……
「為什麼是冰糖葫蘆？」
劍理問了。 尹枋更想問。
「為什麼這些冰糖葫蘆很眼熟？」
「那一串冰糖葫蘆不眼熟啊？」 尹枋一把搶回它們：「這一定是好心人知道藥苦，送給我甜口的！」
「不對，這些冰糖葫蘆是今早少子殿下在南家屯買來給太子殿下的！」 辨識完畢，劍理一個飛撲，想保護自己主子大老遠買來的心意。
尹枋閃過虎撲後僵了一下：「那… 這是我主子賞我的？」 心情是無比的激動。
尹枋忍不住又讓眼眶裏水汪汪的一片… 從小到大，就只有自己的父母偶爾買些糖給他吃，父母亡故後，他以為沒有人會再對自己好，然而，現在… 不正有兩個人在關心他？
看尹枋沉溺於感動的汪洋中，劍理馬上扮可憐：「喂… 那是我陪主子一起去買的，分我一串啦。」
縱使尹枋已沒了武功，但他的戒心還存在幾分。 一個蠻力的過肩摔，即刻把剛剛對劍理的感謝摔到一旁：「哈！ 你沒有份咧~~ 怎樣？」 …誰叫他故意讓我吃苦藥！
「喂！ 冰糖葫蘆有兩串… 太子殿下不會對我偏心，其中一串肯定是給我的！！」
「不給，就是不給。」
「想獨吞？ 小氣鬼！」
「只給你喝涼水！！」
「拿來，拿來！！！」
「哎呦~ 痛… 我的傷還沒好，你別欺負傷者！！！！」
…那一晚，等趕走蒼蠅劍理後，尹枋窩在棉被裡，抱著一個小紙包瞧呀瞧~
這也難怪… 誰捨得吃那麼甜的心意呢？ 所以尹枋很寶貝這兩串冰糖葫蘆。 他想，明天再分一串給劍理吧。 …看他可憐。
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將鳥籠帶回房裏的葛嵒廷，掀起鳥籠的布幔，仔細地看了看這隻將負重任的紅箭。
紅箭並不怕生，反倒很冷沉，隔著鐵籠與葛老來個大眼瞪小眼。 等牠覺得眼前這人無趣了，牠一扭頭，兀自閉目養神，不再理人。
嘿！ 葛老可覺得牠有趣囉。 他從來都不知禽鳥也這麼有個性咧！
正當他想去拿些薏米逗逗牠之際，忽聽見前門傳來一陣叩門聲。 葛老馬上把鳥籠的布幔拉下，連籠帶鳥放置於陰暗角落的小茶几下，這才出去應門。
「這時候了… 是誰呀？」
「是我，老右。」
葛老心中一凜… 「怎麼會是老哥哥來了？ 快請進，快請進！」 七手八腳地忙卸下兩道門閂。
門才開，葛老即看到右護法一手提著食籃，另一手抱個大酒罈，笑容可掬地站在門外等。
「呵呵~~ 還是老哥哥您最重情，特來給愚弟餞別。」 葛老笑得眼睛都成了一條縫，很殷勤地招呼右護法入內。
「咱們哥倆很久沒敘敘囉，而你於後日清晨就要離開魔劍道… 老哥怎能不在你歸鄉前與你酩酊大醉一場？」 右護法將食籃提高，其興緻也提高了：「瞧，我特地請御廚做了幾樣你喜歡吃的小菜來下酒呢！」
「您想得真是周到！ 此時若是不嚐，愚弟不知以後還有沒有機會再吃到這麼精緻的小菜囉。」葛老抱過右護法懷中的那罈酒，趕在前面帶路：「走走走，咱們進內堂去聊，慢慢聊。」
一前一後的兩人，沿石板路穿過前院的藥圃。 藥圃裏種植大片的杜蘅、藿香、芎藭、葒草、黃芩、天仙子等藥草，晚風輕揚，送來的是撲鼻的藥草芳香、閒適的野趣，令人心曠神怡。
進入內堂的右護法順手將食籃放在圓桌上，有意地嘆了一口氣：「唉，等你歸鄉後，少你陪伴的藥草們也會有失落感的。」
葛老放下沉重的酒罈，語氣不捨又無奈：「筵席總有離散時… 愚弟也只能請薛爺、傅爺和園匠們多跟它們說幾句話。」 說罷，進屋裏尋得兩只大碗再出來。
「多留個幾年再回去吧… 你比老大爺還年輕，做得動的。」 右護法拉過一張圓凳坐下，逕自開了酒罈的泥封，替兩人各倒了一碗酒。
「老哥，您有所不知… 自從老大爺歸故里後，這偌大的御醫院只住著愚弟一個孤單人了。」葛老坐於右護法對面，把小菜一碟碟擺上桌：「薛爺與傅爺的家眷全住在魔劍道裡，可愚弟的家人遠在高昌，一年中也未必能見上一面… 任愚弟翻遍醫書、古籍，就是找不到治思鄉病的藥方吶。 今次隨軍遠征，看盡生死、痴愚… 現在更是念家念得緊。」
右護法敬葛嵒廷，喝了第一杯酒：「…那老弟回鄉後，還會開個小醫館什麼的嗎？」
「尚未想到這一層面上。 愚弟現在只想角巾私第、閒居養性。」
葛老有些心不在焉地轉著酒碗，心神似乎已飄回家鄉…… 酒呀酒，只沾唇淺嚐。
「唔？」 酒一入喉，葛老的魂倒被召回了。 他張大眼，驚喜問道：「這… 這酒是？」
「中原安徽的「古井貢」。」 右護法輕拍罈身：「老大爺兩年前送給我的好酒，你直嚷著喝一小壺不夠味兒。 今次，老哥我特地請人從高昌市集中，花千兩銀易來這一大罈哦。」
「哎呀！ 要從安徽運一大罈酒到高昌已是不易，而今老哥更將它弄來了魔劍道… 您對兄弟真是沒話說的好！」 葛老急急喝下一杯，又替彼此滿上。
「知道你喜歡，當然要讓你喝得盡興！ 現在再不同醉，將來的機會可不多啊。」 右護法二敬葛嵒廷，依舊豪爽地乾了。
「今朝有酒，今朝醉。 咱們哥倆可得敞開來喝個痛快！」 不遜右護法的豪邁，葛老也大口乾了。
「喝個痛快，那是自然，但你可知道老哥還帶了一個好消息給你？」 右護法坐到葛老的身旁，故意神秘地問。
「什麼好消息？」 葛老歪著身子，開始懷疑。
「魔皇賞老弟你綢緞三十匹、駿馬十匹、紋銀三千兩、黃金五百兩為三徑之資。 你說，這不是好消息麼？」
葛嵒廷大吃一驚，立即起身往書樓的方向大禮跪拜：「謝魔皇恩典，老臣此生無以為報啊…」
「快起來吧。」 右護法攙起葛老：「魔皇是個好主上，他不想你為這些賞賜而哭啼地向他謝恩，這才讓我傳口喻給你的。」
「那不行！ 明天愚弟一定要當面謝魔皇的厚賜！」
「明天我可不攔你，換作是愚兄，我也一定會當面拜謝主上。 但，現下，讓咱們先敬魔皇對有功臣子的厚待吧。」
「是啊，敬咱們偉大的魔皇陛下！」
「敬魔皇陛下！」
幾碗黃湯下肚，葛老心情大好。 右護法以賀他獲賞為由，頻頻勸酒，不消多久，葛老已有了醉意。 「敬老哥，乾！」
「好，再來！ 今晚裝醉的是烏龜王八！」 右護法興會淋漓，跟著大呼起來。
「喝！」
「乾啦！」
…兩個時辰下來，小菜沒被動到多少，酒罈倒是快見底。 葛嵒廷醉眼迷濛，直打著酒嗝，腦筋早混沌成一灘泥。
右護法本就酒量不淺，還刻意運內力逼去酒氣，現在仍清醒得像一隻夜梟。
「葛老弟，咱們再乾！」
「好… 再喝… 酒…。 呵…」 拗不過睡意而開始打呵欠的葛老，言辭已然不清。
「你別快閉上眼了，咱們還沒聊完「想當年」呢！」
「聊…。 再聊……」
「哦，咱們來聊一聊… 少子殿下囑託你去辦什麼事。」 笑意從老臉上散去，右護法心機深濃的眼像是可怖的黑潭，死盯著判斷力幾近零的離水之魚。
「沒… 沒什麼大事…」 又打了一陣酒嗝，葛老已趴在桌上，爛泥似地坐不正。
「有，絕對有。 你再想一想，少子不是託你幫他捎些你家鄉的特產，要孝敬魔皇的？ 另外，少子還託你辦什麼重要的事吧？」
「辦事…？ 嗯… 要找人…」
釣對魚了！ 右護法的兩汪黑潭中滿蘊著殺人於瞬間的毒液，失溫的冷字一個個蹦出：「…他 要 你 找 什 麼 人？」
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離開御醫院的白衣並沒有即刻回轉少子殿。 慢悠悠地踱步而行，他有一點不知道自己該何去何從。 隨意走著，他忽然發現新落成的宗廟已在不遠處。 在他打下戎盧國之前，宗廟還沒有現在這般規模呢。 瞧瞧去嗎？ 也好…
無人的宗廟，並不是燈火通明，只有數盞燭光在落寞裡搖擺。
風勢作，影愈斜，燭淚垂落掛臺前。 沉香燒，清煙嬝，嘆聲彷若迴天階。
一杯、一爐、一牌、一誌、一柱、一瓦… 全在靜悄悄地睡。
白衣本欲進入看看魔劍道先人的牌位，不料，有聲哀嘆很淡地繞在大殿之內，像鬼魅。
是了… 爐上的薰香還吐著煙，這點香之人也許尚在… 別擾人了。
只是，誰會是這點香之人？ 白衣倒想偷瞧。
在暗處仔細一看… 白衣可怔了一下。
靠在窗邊的魔，披著一件長絲袍，與夜相融的墨黑曳了一地，宛若打翻的憂慼全滲入石地裡，又似反噬的悁忿向上糾纏他的髮… 那種令人骨寒毛豎的黑，會牢牢緊緊地窒住呼吸。
白衣深怕，有一天，皇弟會被拖往九幽，再也見不著光。
[…他為什麼會在這裡？]
不用往難處想，白衣大概已經知道闇蹤為什麼要堅持遷宗廟了。
如果自己的想法是正確的…… 皇弟呀，世上有幾人比你傻？
不想讓闇蹤發現，白衣躡手躡腳地離開宗廟的範圍，這才敢邁開大步往回走。
一路上，他開心，亦難開心，因為… 解了一團謎霧，得了一池苦水。
然而……
風起、雲消、月現、星明，夜色正好之時。
暗影、媚調、人來、攔路，閒情急避之際。
生花嘴，艾瑪伶，已在返回少子殿的小徑上，等著他。
白衣打從心底翻了一記白眼，表面上卻依舊是陽陽自若：「夜，晚了，藩主大人何以還未歇憩？」
艾瑪伶翩翩移步至白衣身旁：「月晃晃，心慌慌；風飂飂，奴唧唧… 欲語，覓知音。」
白衣暗暗地笑：「此處有知音嗎？」 …真是敗給她了。
「當然有，念著權力的少子殿下。」 柔柔地枕上他的肩。
白衣雙手環胸，以艾瑪伶看不到的冷然睨著她：「本少子念著的是權力給的方便，可不似妳那索盡枯腸般地思念權力本身。」
「權力就是權力，無論您怎樣巧言善辯。 沒擁有的人，非得搶奪。」 微仰嫀首，看著貪戀的他。
「本少子的「搶奪」愛文雅。 我能等。」 白衣別開臉。
雙手撫上白衣的面頰，她要他看著自己：「奴家的「搶奪」卻實際。 青春不能等。」
艾瑪伶的直率令白衣無從招架；她在他面前總是毫不做作的坦白。
但白衣不懂… 她為什麼入魔似地相信他會跟她共創大業？
艾瑪伶自己的答案就是「入魔」。 她本只想利用非魔的人，但她萬萬沒料到自己會一步步著迷於人的深沉。 …魔與人的分別，根本沒有界限，她不知道這一點。
「您甘心屈居於人下嗎？ 您沒有與天爭高的渴望嗎？ 您真是寡慾如水、不帶野性嗎？」 手掌貼上能感到白衣的脈動之處，艾瑪伶含情脈脈地引他正視隱藏起的自己：「…我令人著魔的少子殿下，您想明白了嗎？」
[…艾瑪伶比我更了解自己？] 白衣絞盡腦汁也找不到他認為完全正確的答案。
自己都弄不清怎樣才是真實的自己…… 那眼前能看穿他的另一面的人就很可恨了。
「您不敢說自己是全然的白淨，對不？」 艾瑪伶將耳貼在他的胸口：「那就聆聽您自己的私慾，相信奴家的話---- 「與其曳裾王門，不如六轡在手」。 與奴家分享天下吧。」
白衣大力推開艾瑪伶，冰冷的無情正式下了決定：「剿滅妳的春秋大夢，快快回阿克蘇城當妳的藩主去！ 眼下戎盧國除了妳，可能無人有心玩弄權術、讓它早日恢復往常。 若不是衝著這一點，本少子現在就會殺了妳！ 妳已經奪得戎盧國，理當知足，該盡心治理自家的疆域。 只要妳別再妄想，本少子可以當作沒聽見妳大逆不道的話。 但，事不過三，妳沒有下一次了！」
艾瑪伶突然能瞭解天山被長期冰封的寒澈是什麼滋味… 原來被人殺死自尊也是會感到冰冷的。 很冰冷的。
「好一番義正詞嚴，艾瑪伶多謝您賜教了，心照不宣的少子殿下。」 …有魔性的人會跟庸輩一般愚騃？ 他真的不愛權力？ 鬼才信，我們走著瞧！
「哼！ 好自為之吧。」 白衣冷哼一聲，不留一點情面地掉頭就走。 他早就厭煩艾瑪伶一直纏著他不放。
怒火在燃燒，眼裏、身裏、心裏。 充斥天地的焚風助其威，使怒火在反顏相向中離經叛道地狂燒！
想望愈是被打壓，需索的報償也愈激烈！ 誰阻她，誰就該死！
她的愛，偏心；她的恨，狠心！！
才罵下詛咒的話，艾瑪伶一轉身，差點嚇掉了魂。
白皙的臉，為欺惑眾生而妖麗；紫豔的唇，為心口互斥而單薄；細長的眼，為一諾千聲而微揚；緞黑的髮，為執拗難馴而蔓延。
闇蹤，無聲無息地，靜立在距艾瑪伶不遠的小道前，瞪著她。
[不可能……艾瑪荅已經死了。] 是艾瑪伶的駭異。
「妳在這裡做什麼？」
……櫻唇頻開闔，貝齒啣伶俐。 那聲音，是我最討厭的驕傲不羈，有如帶刺的銀鈴。
「奴家只是在賞夜罷了。」
「沒事就早一點回去。」
……眉間漾丰采，碧眸波粼粼。 那眼神，是我最妒嫉的粉蝶在花叢裡輕點、梭巡。
「是，奴家馬上就回沐禎園去。」
「是滾回妳的阿克蘇城去。」
……容顏似桃李，盛綻春華裏。 是了，真的是她… 為什麼我最憎恨的鬼靈精還不死！？
「……。」
「本太子叫妳滾回阿克蘇城去！ 兩天前即已舉行了藩主冊封儀式，妳現在還賴在魔劍道不走… 是等著坐魔皇的寶座麼？」 闇蹤的碧湖早已凍結，只飄著遮蔽殺意的雪。
若不是「本太子」這三個字，艾瑪伶還沒想起她唯一的妹妹的屍骨已教冰雪埋了。 她險些撲過去，要掐死總在她眼前出現的「妹妹」。
「太子殿下何必惡言相向？ 奴家留下，只為遊遍西漠風光而已。」 恨恨地陪笑，忍著氣。
「遊覽西漠風光？」 闇蹤走近她身邊，威脅性地直視她的綠瞳：「先別花時間在縱情享樂上較好吧？ 妳藩主的位置… 尚未坐熱。」
艾瑪伶優雅地回以一笑：「少子殿下盛情相留，奴家怎好拒絕？」
闇蹤更氣了。
剛剛自己因覺得宗廟外有人才急著離去，不意卻撞見皇兄與她在打情罵俏，拉拉扯扯…
右護法跟魔父說的全是事實？ 白衣遲早會殺自己也是事實？ …哼，夠膽子的就來吧！
…白衣，本太子的皇兄才叫白衣，一旦本太子不允許，他就什麼都不是。 如果本太子要死… 也不會讓你們鶼鶼比翼！
「所以妳就乾脆留下來，順便等冊妃大典？」 闇蹤將飄飛的髮絲別於尖耳後，笑彎了迷人的眼：「別忘了，魔劍道是我魔父的。 「少子」或是「棄狗」，一句話決定。 妳想飛上枝頭當鳳凰？ 呵呵~~ 樹枝怎比阿克蘇城來得堅固？」
艾瑪伶不笑了。 她今夜已是第二度遭人嘲諷…… 此仇不報非女子！ 艾瑪荅死了，與她相仿的闇蹤也不該存在！！
「明天就離開魔劍道，本太子不想再看到妳！」 扔下最後通牒，闇蹤輕視地瞟了她一眼，甩起衣袖，忻忻自得地消失在黑幕裏。
艾瑪伶揪住衣襬，緊緊地。
她恨自己的妹妹；她恨戎國之主；她還恨旱魃；她現在也恨白衣；可她更恨闇蹤。
然而，天地之遼闊… 艾瑪伶不禁問自己 究竟不恨誰？
她甜甜地告訴自己--- 沒有人。
褒姒的肌骨，紅禍心；假塗滅虢，正邪熾。
豺狼的牙口，鸚鵡喙；劍戟森森，正銳利。
「呵呵…… 您可知道… 奴家也不想再見到您呀，太子殿下？」
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水袖拋，雲履倒，戲香環月媚添嬌。
步搖顫，妝容笑，攬花照面春遜好。
…折下一段帶葉殘枝，誅天從未忘記這片花苑原是霧宸居。
想當年，琴韻流洩，奏歌暢情；憶那時，黃裳動塵，闋詞喧興。
而今，多少春秋迭易… 千里駒、乘風箭，悔難追矣。
每每佇足於此，淡鵝黃的身影… 又似在風裏羞他昏昧。
奈她何？ 他確實昏昧啊……
「魔皇聖安。」
右護法也是一臉黃，可他的黃… 不討喜，因為他總來的不是時候。
誅天負著手，沒回頭看那打擾他悲春傷秋的忠狗：「你去替葛嵒廷餞行了？」 …滿身酒氣。
「是的，葛老後日清晨就會離開魔劍道，所以臣去看看他。」 …合情合理。
「送送故舊是應該的。」 …只是如此？
「魔皇急召臣下，何事吩咐？」 …趕緊轉移注意力。
「吾要你明日去告知白衣上孤獨峰拜師一事。」 …此事確實較重要。
右護法開始鬱悶了。 忠狗也有情緒的。 「魔皇您真打算讓少子殿下拜風之痕為師？」
「白衣不去，蹤兒不去。」 誅天仍未回身，但已用眼角睇著他：「為什麼你總認為不該讓白衣學更上層的劍術？」
垂下眼，右護法避其銳目，拱手道：「「並駕齊驅」或是好事，然而，「一手遮天」亦有可能。 少子越是精進，對太子越是威脅。」
「你的說法不無可能，但，要賭，就得大膽押下籌碼，不是？ 如果不敢放手搏，又何必賭？ 白衣的能力若是不夠… 將來怎能為魔劍道做大事？」 誅天仰天笑了幾聲，活動了一下指關節：「吾還不怕他能翻出吾的手掌心。」
右護法安靜地閉上嘴。 再多說… 也只是讓「排擠」過於明顯罷了。
「不過…」 誅天可沒有把籌碼全押在一方：「明日起，遣散所有的師傅。 蹤兒早不肯去課堂了，白衣當然也不必再讀死書，那只會使他越來越迂腐。」
右護法可高興的哩！
…誰說魔皇完全信任那來路不明的小子了？ 外人就是外人。 讀書僅會讓人迂腐嗎？ 藉口吧。 魔皇給他一個精進的機會，卻也切斷另一條成長的道路… 這證明自己的話不是全然的沒份量！ 「是！ 屬下明日一早就去辦。」
「嗯…」 誅天望著黑夜裏大片的墨葵殘枝，突然起了雅興，走到枝叢中停佇。
右護法覺得奇怪，主上平日不愛花花草草，何以今夜特別留連此地？
「右護法，當初你建議剷平霧宸居，移植墨葵，想藉此不使蹤兒觸景情傷… 吾也認同這是個好主意。」 誅天撫著枯萎的黃葉，看它們落下：「可是，如果有一天蹤兒想起一切了… 你猜他會不會報復吾輩毀了他最喜歡的地方？」
右護法不禁冷了起來。 「魔皇已發現太子殿下有恢復記憶的傾向？」
「吾只是假設。」 誅天什麼也不肯透露。
右護法是很明白小主子的個性的。 「會。 太子殿下討厭別人沒經過他的允許就動他的東西。」
誅天贊同地點點頭，他一直知道右護法最疼的就是自己的兒子。
折下一截尚存綠葉的老枝，他隨興轉著：「…那就儘量別讓他發現任何秘密吧。」
右護法的雙目機警地轉了轉… 他嗅到苗頭不對的味道。
在枝叢裡走了幾圈，誅天突然轉身瞪著他：「還有另一件事… 尹枋。」
「臣也覺得棘手。 尹枋是舊太子殿死去的僕役的兒子，因記恨太子殺親之仇，故外通戎盧國為內鬼，險些誤了魔劍道的大業。 但是，很奇怪… 太子不准臣殺他。 可臣怕尹枋仍會使計害小主子。」
「現在魔劍道是誰作主？」
「…當然是魔皇您。」
「哼。 尹枋不是在疏勒一役中重傷…？」
右護法和善地微微一笑：「臣明白了。 尹枋傷得太重，醫不好的。」
誅天舉起老枝，平視著墨葵的數片稀葉：「另外，在舊太子殿死去的侍衛、僕役的家眷還有幾人？」
「大約有幾百來口。」右護法的笑更深了。
「那就讓他們… 全部悄悄地消失吧。 要不留痕跡地，別讓任何人知曉。」
誅天順風勢將手中的老枝扔出，眼裡狠絕的厲光乍放：「魔劍道不能再出下一個尹枋！！」
「遵主子令！ 屬下會於最短的時間之內辦妥此事。」 獻上無限敬畏的一揖，右護法腳步輕快地踩過被棄在地上的老枝，一心一意去完成他的任務。
風靜了，右護法的腳步聲也靜了… 獨誅天的心靜不下。
「妍月愁，妳別老是笑吾昏昧……」 是啊，吾確實是昏昧…
淡鵝黃的身影彷彿在他眼前舞弄薄紗，還頻頻美目盼兮，笑他不應該……
誅天鎖起濃眉，面色較適才更凝重。 他不是沒後悔過。
再折斷一截枝葉，他幾近無聲地自語道：「右護法呀 右護法…」
紅顏暮，綠葉秋，黃昏隱花臥。 誰將來年茶與共？ 故人不知蹤……
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是夜，尹枋猝亡，身旁餘有冰糖葫蘆兩串。 眾人只道他是傷重不治，莫有敢非議者。
《魔劍道詔書》
太子殿僕役--- 尹枋，於疏勒一役中捨身護主，忠義可嘉。 奈何蒼天無眼，藥石罔效。 嗚呼，痛失干城，國殞忠良。 朕為昭其忠義於天下臣民，特除其賤籍，追諡「忠勇侯」，入祀「碧血祠」。
欽此
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劍理望著高高、邈邈的蒼顥。 白衣看著眼前顫動、蜷縮的肩膀。
「尹枋… 死了。」
「嗯………」
「你… 不要太難過。」
「…謝主子關心，不會的。」
「……」
「………」
…不會嗎？
暴風狂囂，將枝椏吹得零落歪斜。 離別，當枯葉違逆不過遠行的旨意，縱使百般不願，淚滿襟。 …故此，失望的希望 靜靜地 揉斷肝腸 盡付無語。
卻沒人看見闇蹤鎖起深深、黑黑的太子內殿……
傷痛 向來無語。
※ 註一：「…黃昏隱花臥。」 此句中的「隱」唸「ㄧㄣˋ」，為動詞，作「倚靠」解。
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『…他 要 你 找 什 麼 人？』
『找人…。 對… 找人…』
『他到底要你找誰？』
『找…誰？ 不就是… 找… 老大… 爺…』
『他找老大爺做什麼？』
『找老… 大爺…』
『快說！ 現在不准睡！！ 白衣要你找老大爺做什麼！？』
『你不… 能再告訴… 別人哦…』
『我絕對會保守秘密的。』
『我們要找老大爺… 問… 右老哥… 是… 是否下毒… 再栽贓給… 紀… 紀夫子…』
『他為什麼會想到找老大爺？』
『因為… 老大爺是… 是我的… 同鄉…』
猜忌，繡阻礙信任之面紗，借晚風而飄揚；魅人心，遮人眼，舞一曲魂銷魄盪。
質疑，讓堅決守護成怒燄，於夜空裏張狂；上穿雲，下裂地，毀一切非聖誣法。
驅離，化昭然抵禦為江河，在殘月下洶湧；不愧己，不悖理，祈一回千妥萬當。
…因為猜忌，造就質疑，故得驅離。
一臉忠義的劍理站在白衣身後，掐死猜忌的跳蚤，卻驅離不去質疑的臭蟲。 將亂緒扭成痛恨的麻花，「急」在油鍋中炸，「氣」在火堆裏旺！
可那股熱度… 反教人冷汗三行。
「劍理，你是怎麼了？ 這幾天總是怪怪的。」 白衣早就注意到站在身後的人這幾天不太正常，想動而不動，欲言又止、彆彆扭扭的。
「因為……」 劍理抬眼看看不遠處，還是把話吞了回去。
白衣只得把注意力全從兵書上抽離，微轉個身：「怎麼又不說了？ 你到底是那裡不對勁？ 病了嗎？」
「這個…」 劍理復瞄瞄不遠處，手則在桌案會擋住視線的範圍之內拉拉主子的衣袖，很小聲地說：「主子，可不可以到前院去說？」
白衣也不自然地往劍理介意的方向偷瞄了一眼，再很疑惑地轉看著眼前人：「屋裡是有什麼讓你害怕的東西嗎？ 我怎麼沒感覺…？」
…呃，一點兒都沒錯。 有些人對某些事很機敏，但也一定會在某些方面不容易開竅。
「他們一直都在那裡。」 劍理覺得他不可能立即點醒主子的遲鈍… 頭痛啊。
「麻煩您出來一下啦……」
當事人非要到屋外談，排解人能怎麼辦？ 白衣放下書卷…… 出去唄。
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開闊的前院，月娘替樹影在地上畫了像… 涼風吹拂，卻怎麼也拂不去彩筆中晦暗的墨意。 樹影搖著頭，不甘一輩子灰懤懤地過下去。 於是星子亮了… 那是月娘對自己的失敗，撒了滿天珠淚，為樹影點光明。
「你在搞什麼鬼？ 有話又吞吞吐吐地不敢說。」 白衣放棄欣賞一地的寫意，至少他今夜沒那個好心情。
劍理才真的急了：「主子，是魔皇在搞什麼鬼吧？」
白衣瞪他一眼：「大膽！ 你可知自己在胡說什麼？」
「奴才沒有胡說，是您自己不知情。」 劍理不肯道歉。 別人會害主子，他可絕對不會！
白衣有些怒了：「我不知情？ 你是什麼意思？」
「異端神…」 劍理警覺性地壓低嗓門：「奴才早就聽老一輩的僕役說過… 六鬼神都可用來監視它們身旁的人。 而今，魔皇卻把異端神賜給您……」
白衣朗笑一聲：「魔父教過我如何操縱他們。」
劍理握緊拳頭：「魔皇真的教了您全部嗎？」
白衣的心震動了。 他突然想起，在拿下疏勒後… 是異端神替魔父傳達屠城之令的。 假如異端神能將魔父的聲音、影像傳到千里之外的他們的面前… 那異端神能不能也將他們的一舉一動、一言一行全展現在魔父面前？
是的，魔父並沒有對自己提到異端神的特殊記憶能力。
「魔皇是在監視您？ 他對您不信任？」 劍理越說越小聲，然而，他的難過卻愈來愈大。
如果他的猜測是正確的… 那他不懂。 主子一直是為魔劍道盡心盡力的，可為什麼還是惹來別人對他的猜忌？ 難道無論如何努力，人與魔之間終究深壑萬丈？ 他替對他最好的主子、對魔劍道忠誠的主子，不值。
「魔父不是這個意思，你想太多了。」 自欺欺人來叩門。
「可能吧… 但，不管您怎麼認為… 奴才就是不喜歡他們。 他們盯得奴才我直發毛。 以後，奴才不願在他們面前說話。」 劍理單方面地不讓惡客進門。
白衣舉目望星空，這才發現樹影為什麼黯淡… 因為月娘的筆毫，全蘸著懊悔與無助。
當懊悔與無助留在毫毛裏發了霉… 再美麗的色調亦會蒙上一層被厭惡的灰。
「劍理… 你離開魔劍道吧。」 白衣記得… 三天前，他剛以劍理的性命發了一個混帳咒誓。
自己的擔憂… 換來的竟是這麼一句話…？
「就因為我質疑魔皇的用心… 故此你要趕我走？」 用「我」在白衣面前稱自己，劍理站的立場變了。 他非常靜；他的聲音非常冷；他的眼瞳有結冰的水。
「你若當我是朋友，就必須離開，越早越好。」 撇下難過，不理疼痛，不能懦弱！
如果劍理不走… 懊悔與無助也遲早會在自己的心裏爛死、發霉，白衣知道。
「我不認為跟你說實話是錯的。 你要趕我走的理由在那裡？」 劍理自覺是人，他不是天生讓人呼來喚去的…。 「我不是你養的一條狗。」
「闇蹤的朋友沒有一個活著。 沒有！ 要你走是為你好！」 白衣克制不住地提高了音量。
闇蹤心裡的痛很可怕，可闇蹤死心後的放棄更可怕。 白衣不認為自己的膽量曠世無匹，他當然也會怕。
…魔劍道創立的目的就是讓人怕的，劍理比白衣早認知這個事實。 所以，不爭氣地，糾結著眉的劍理，他刻意不眨的眼眶中仍是滾落了淚。
「為我好嗎？ 可以… 你走，我就走。」
「…我不能走。」 想到討厭紅色的闇蹤總得面對紅色，白衣想走的腳步… 跨不出去。
他曉得闇蹤其實很怕魔劍道的，假如自己也離開了… 闇蹤的怕就再也壓不住。 他只有這麼一個弟弟。 「我不能走。」
劍理不屑地笑了，笑得既狂妄又沒尊嚴。 他狠狠一把擦掉淚痕：「那就等你自己做得到時，再叫我走。」 恭敬地行了告退禮，他忿忿地步出少子殿，沒有下人會冀求原諒的卑微。
然而… 白衣並不為劍理的死忠而欣慰，他反而感到很憂心。
自己已經夠固執的，為什麼偏偏身邊的人都比自己更固執？
只要有人的固執比自己的頑強… 那所有的情況都會變得很複雜。
誰能告訴他往後該怎麼辦？ …可惜，樹影最拿手的絕活就只是前搖後擺地害怕著 不測之患。
此時，因少子殿的大門是大開的，有個人影在門外張望了一會兒，沒敲門，也就不請自入。
「少子殿下金安。」
突來的聲音扯回白衣游離的注意力，讓他無暇再胡思亂想。 發話的來人瘦瘦乾乾的，蜷著背，一身粗布短掛，說話聲音很大，卻沒有粗人的氣質。 他的手上還提著一個用黑布幔罩住的東西。
「單老，是您來了…」
「殿下，劍理那小子是怎麼了，跟他打招呼也不理人？」 單老一邊問還一邊回頭對著門外指指點點。
「沒什麼，被我說了兩句，不太高興而已。」 白衣淡淡地道，只想早一點忘記剛才不愉快的氣氛。
「啥？ 那小子恁地膽大包天，竟敢跟主子嘔氣？」 他覺得什麼身份的人就該是什麼態度。
「錯不在他… 別提了。」 白衣現在的目光已全被單老手上的東西所吸引：「…這是？」
單老嘿嘿乾笑兩聲，一股濃濃的驕傲感已然散出：「這是您要跟老僕借的寶貝啊！」
「哦，您真是守信。」 白衣豹子般的精神又快捷奔回：「能讓我先看看牠嗎？」
「當然可以！」 單老慢吞吞地蹲下，將鳥籠平穩放好，揭了布幔，打開鳥籠，這才小心地把籠裏的鳥抓出來。 「哪，就是牠，老僕的寶貝--- 紅箭。」
「紅箭？」 相當費疑猜的名字，白衣想。
紅箭是一隻比鴿子體型稍大的鳥，眼睛炯亮有神，大胸筋豐厚，肩部發達，脛、腳勇健，趾爪有力，一身的栗黃底、深褐斑紋，襯上灰白的腹毛，儼如披著兩當鎧的戰將。 牠，破雲高飛時，睥睨天下！
單老得意洋洋地展示牠的寶貝：「別看牠的體型比鷹小，牠可是小型猛禽--- 紅隼呢！ 牠飛行速度快，身型敏捷靈巧，能在空中定點懸停監視，捕獵、攻擊力更是一等一。 經過老僕的訓練後，魔鳧都不及牠的能力強！」 說著，臂膀往上一振，紅箭立時展翅入雲。
紅箭偶爾發出“給、給…”的尖銳叫聲，似是非常亢奮。 牠先在空中盤旋了幾周，而後快速搧翅停在定點，不一會就俯衝直下。 沒多久，牠已帶著一隻小蜥蝪飛回單老的肩上停著。
白衣拊掌而讚，算是見識到紅箭的厲害了。 「準確無誤的攻擊，牠果真是箭！」
「謝少子的讚賞！」 單老的笑，是高興到心坎裡的笑。
待紅箭啄食小蜥蝪後，他極是愛憐地輕撫牠的背脊。 紅箭早已與單老心意相通，除了乖乖任他拍撫外，牠的頭也會靠上單老的手輕輕磨蹭。
說紅箭是單老的寶貝並不完全正確，因為，實際上，他當牠是自己的掌上明珠。
將他們的相信相依看入眼裡，白衣難免有些不解，大聲問道：「這麼一隻孤傲的猛禽… 該怎樣變成繞指柔呢？」
豎著耳朵的單老的眼光一斜：「兇猛的動物雖然不易馴服，可是，一旦讓牠看出你的誠意與能力… 牠也會心生佩服，繼而死心塌地。 老僕對牠的付出不僅是餵養、清理等簡單的照料而已，還有… 愛與了解，所以我們才能相信相依。」
「您說得是，晚輩領教了。」 無論單老是個怎樣的人，有怎樣的過去，白衣都對他心折了。
「只是，照您的說法，要照顧好牠也一定不是一件容易的事。 可否請您告知照料方式？」
「早就替您想到啦~」 單老眨個眼，將紅箭放回籠裏，從袖中拿出一封尺簡：「信裡有關於牠的生活習慣及進食方式的詳細解說，還望即將帶他離去之人能好好照顧牠。」
白衣的藍瞳微微一縮，不動聲色地接過尺簡：「單老心細如絲，連這一點都替紅箭著想到了，牠果然沒有認錯主人。」
「您謬讚了。」 單老自認不如地搖搖頭，將布幔覆蓋好的大鳥籠交給白衣：「劍理才是沒有認錯主子。 您是個真正會為他設想的好人。」
白衣沉悶地苦笑著，沒有答話，只是默默地收下鳥籠。
單老見白衣心裡難過，倒也不多說，拍拍他的肩頭：「那老僕就先回去了，您請好好休息吧。 煩心事終會過去的… 操心太多，無用。」
白衣感激地點點頭，仍是說不出話來。 人生路上… 他要學習的東西還太多。
單老駝著背，閉上嘴，沒有帶著紅箭來時的喜悅，只擁著沒人陪伴的孤老孑然離開少子殿。
看著此情此景，白衣的藍湖裏起了波，俊眉越皺越深……
對他自己、對一位老人家… 命運之神為什麼不能慈悲一點？
「將來」不是他所願見！
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布幔下的鐵籠裡是烏黑黑的小囚地；陰沈沈的魔劍道是黑黝黝的大園囿，儘管它小道幽幽、草木蓬葆、廊廡層疊、華殿暐曄… 也只是權名利祿鎖人的籠牢。
往御醫院疾行的白衣 一直不喜歡拘繫自由的縲絏，那管它塗未金漆否。
葛嵒廷，坐在石欄上，望，像是早飛出生天的鳥，已在暗雲湧動的紫虛中翱翔。
他的眼神，遠遠、迢迢。 遠遠、迢迢。
白衣悄悄地蹙眉，深知自己的請託將網住葛老那逸鶴任風的遙想，卻還是出聲攪了它：「葛老，用過晚膳了嗎？」
「咦？」 聞言，葛嵒廷收回心神，立即搜尋來聲。 這一看，他從石欄上驚跳起來：「原來是少子殿下駕到，請恕老臣失禮。」 眼看就要跪下相迎。
「免。」 白衣揮手示意：「後天即是您歸鄉之日，你我不再同朝為臣，葛老無須與我拘禮。」
「一日為臣，時時為臣，這是永不會改變的。」 葛老順著白衣的心意，只是深深一揖。
白衣搖搖頭，淺淺嘆息：「您這樣… 教我怎能安心？」
「若不如此… 老臣又怎能心安？」 葛老也是搖搖頭，輕輕嘆息。
白衣笑了，涓湧著恬靜的川流，濡了兩人的心田。 「頭一回… 覺得您也挺滑頭的。」
「彼此、彼此。」 葛老乾笑幾聲，又做回那位老成持重的自己：「少子請入內談吧，這裡連隔耳之牆都沒有，著實令人不放心。」
「不用了，牆堵只能防君子矣。」 白衣將手上蒙著黑布幔的鳥籠遞到葛老的面前：「這是我替您準備的信差，查探到我要的消息後，就讓牠帶個訊兒回來。」
葛嵒廷看著黑幔罩緊的鳥籠，愣了那麼一下。 他盯直的眼眨也沒眨，雙手很緩慢地伸過去欲接鳥籠。 那種慢… 是說不上來的慌，又帶著亂。 他的手根本是在抖。
「您想清楚了嗎？」 白衣見狀，將鳥籠向自己收回一些：「我不怪您萌生怯意，畢竟，我亦不知一旦您淌入這渾水後，對您與您的家人會發生什麼事。 也許是全身而退，也許是屍骨無存…」
葛老難為情地搓搓手掌，長長地吁了一口氣：「唉… 老臣這輩子還沒下過如此大的賭注，可是，偏偏老臣非常想看清多年老友的為人呀…。」
他將手臂伸得既直又果決，接下了黯茫的未知。
白衣的手上輕了重量，卻重了歉疚。 「…您不怕嗎？」
「怕！ 怎麼不怕？ 老臣怕到都打顫囉！」 葛老小掀起布幔一角，偷瞧著裏邊的命運之翼在振動。 過一會兒，他斂起好奇的神色，轉祥雲為愁霧：「…但老臣更怕殿下您置己身於絕谷，後退無路。 」
白衣抿抿唇，無謂地拍拍兩手衣袖：「既然決定要查，就沒想過要有退路。」
「可以… 不查嗎？」
…可以不查嗎？ 葛御醫不只一次這麼想過。 剖肉見骨的血豔答案固然是刨根去患的最終快慰，但，伴隨而來的肝心若裂之痛… 豈不要命？
如若不揭舊瘡，讓黃土的歸黃土、塵俗的歸塵俗… 是否更好？
白衣倚欄靠，望險途幾遙。
「此番，不為求自己在魔劍道的立足之地，我只為皇弟的不甘心。」
時辰彷彿走的很慢…。 葛老也不曉得自己那來這麼豐沛的感情，喉頭一哽，胸腔悶悶的，硬是任澎湃的激流打疼他對白衣的佩服。 他很少有護著任何人到底的堅定，那是在他心田裏早被伐倒一半的樹，可眼前的少年很小心地守著他的在乎… 那使他感動莫名。
「唉… 太子殿下好福氣，有您這樣一位幫著他的異姓兄弟，人生足矣。」
白衣在石欄前邁著步子走動，臉上的笑透著古怪：「有我這樣的兄弟… 是好是壞還很難說。」
「呵呵~~ 您跟太子殿下都很令人摸不著深淺吶。 您們的心思就留待彼此慢慢猜吧。」 輕輕搖晃手上的鳥籠，葛老突然變得嚴肅至極：「老臣現在只擔心這信差… 牠可不可靠？」
「您大可放心，牠是我特地找來的，不是我軍訓練的魔鳧。」 白衣回眸看著葛老，唇瓣勾起彎彎的自信：「牠有個響亮的名字，叫「紅箭」。」
「紅箭？」 葛老面露想笑之色，卻又憋住了：「既然您確定沒問題，老臣也就沒問題了。」
白衣從懷中拿出一個信封：「這封信裡詳述了紅箭的飲食習慣與照顧方式。 以後牠就暫時麻煩您了。」
「嗯，老臣會記得看的。」 葛老接過後，將它揣入袖袋中。
「那我就不打擾您，先告辭。」
「老臣恭送殿下。」葛老張開左臂請白衣先行，欲送他一小段路。
「別，您請止步，先把紅箭擱到屋內吧。」
「…就聽您的，老臣不送了。」
才剛跨出幾步，白衣又稍停下，有些感慨地回首：「為免他人多心… 後天，我就不送您出魔劍道。 往後… 請您自己多小心、珍重。 您的恩德，白衣記下了。」 語歇，他誠心地躬身拜謝。
「少子殿下快別折死老臣，老臣擔當不起。 身為魔劍道之臣，這是老臣該為主子們做的啊…」葛嵒廷急得把腰桿彎得比白衣更低。
白衣只得收起禮謝，扶起葛老，而後是語重心長的叮囑：「與您這一別，怕是再難相見。 查訪中若遇事態不對勁… 以您與家人的安危為重… 放棄，無妨，別再追查。 事後，請您一定要埋名隱姓，換個落腳處以自保。」
「老臣知道，您自己才要多保重…」 葛老低下頭，不再看白衣，怕自己真會灑下讓人尷尬的老淚。
「就此別過，願您一路順風。」
「嗯… 謝少子殿下貴言。」
白衣的身影越來越遠，但他素白的光華在暗夜中仍然醒目。 葛嵒廷惋惜一嘆，他不曉得這樣的一個人生存在變詐相角的魔劍道… 是緣還是孽。
再低頭看看手上的大鳥籠，葛嵒廷不知道紅箭會展開雙翼… 帶回怎樣的悲或喜。
回身，入屋，他甚至不了解「沿波討源」與「圖窮匕現」… 將在人生路上的何處交集。
可他明白… 「真相」，不是「蓋棺論定」。
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泥水般的湯藥，像鏡子反映著痊癒的希盼，如熱泉蒸散著不安的嵐霧，每每、次次，苦苦地柔懲背叛。
隨腳步的移動，焦黑的液體在赤陶碗裏晃，一圈圈善思與惡意的攙雜，時時、刻刻，隱隱地藏起照料。
「藥可以喝了。」
尹枋一看見送到他跟前的那碗黑漆抹烏的藥汁，立即用臉皮包了一個皺餛飩來下藥：「不… 不用了吧？ 小人已將近完全康復，那敢勞煩劍大爺您親自服侍湯藥？」
劍理半瞇著眼，啐罵一聲：「呸！ 對主子才叫「服侍」；對你… 這叫“關照”！ 別涼了我的好意，趁熱喝吧。」
「噁…」 尹枋乾咳兩聲，在床上作勢一嘔：「您的好意為何愈來愈苦？」
劍理擺出最俊的望天姿勢：「那是和葛御醫情商後的預知結果。」
尹枋終於悟出鐵青色塗在面孔上時的心態：「是你請葛御醫加重了黃蓮的份量？」
劍理的手指打了個響：「不這樣，怎能委婉地表達我想捉弄人的情感？ 單調的生活乏味啊~」
「可惡，你這個該殺的渾球！ 枉我把你當朋友！！」 尹枋迅然抓起床邊的鞋，往劍理的面門砸去。
劍理轉個身，帥氣地避過暗器：「放心啦~ 葛御醫說其他藥量也酌量增減就不會影響藥性，對你的傷沒關係！」
「哼！ 這麼苦的藥，我不喝！！」 一擊不中，尹枋吶喊著、抗議著。
劍理若有心、似無意地看了窗邊一眼，收起胡鬧的語氣，而後凝視他：「太子與少子殿下的藥都比你的苦，你憑什麼不敢喝？」
尹枋耍性子的脾氣沒了……
他說過要快快好起來打扁劍理；他發誓等傷好後要盡心照顧主子；他剛種下理想的苗株，尚要耐心地澆水、施肥、修枝剪葉，才能看它茁壯…… 他怎能比太子殿下、少子殿下更晚康復？
「誰說我怕？ 我就證明給你看什麼是「真英雄、大丈夫」！」 接過陶碗，尹枋咕嚕嚕地一口氣把藥全灌下。
…對，皺眉的才是小狗、才是懦夫！
「你… 真的很容易上「激將法」的當咧。」 劍理挑高眉，拼命搖著食指：「再不學聰明一點，那天你可能會連自己怎麼死的都不知道。」
一陣咳嗽後，順了氣的尹枋不服劍理笑他笨：「我這次大難不死，必有後福的，你少嫉妒我！」
「想當主子的朋友的奴才… 沒有「後福」。」
劍理想到太子殿下及過去在他周遭的魔與人，劍理再想到自己主子早先劃出疆界的話語…… 他認為「朋友」二字該是被人施了咒術，專殺真誠的靈魂。
尹枋神色黯然，嗓音也變小了：「我明白自己地位低下，不配當主子的朋友… 但我不願他沒有朋友。 我也曾經以為自己沒有朋友… 所以我現在很能瞭解他長久以來的孤單。」
劍理再次瞥向窗邊：「…隨便你，很有勇氣的笨蛋。」 有時候他挺羨慕尹枋的… 羨慕他的愛恨可以迅速交換，以及下定決心後的不悔。
尹枋反咯咯地笑起：「呵呵~~ 「笨蛋」？ 是啊，我們都是不信邪的笨蛋。」
劍理也蠢蠢地笑了：「你是，我不是。」
「我是，你也是。」
「你比我多笨一點！」
「你才比我蠢更多！！」
倆人聽著彼此笨上加蠢、蠢上澆呆的爭論… 不由得笑得天昏地暗、日月無光……
過了一會兒，尹枋斂起笑臉，緩著聲探問，不想再裝傻。 「劍理… 你其實心情很差吧？」
「沒有啊…」 劍理僵了表情，停下傻笑。
「你平日雖然聒噪… 卻不若今日這樣，表面上嘻笑怒罵，心底下倒像是想把愁緒全笑出來。 發生什麼事了？」
劍理默不作聲，彷彿是一尊捏成的泥人，嘴皮子不會動一下。 他這輩子很少這麼沉默，因為他常偽裝成多話的人。 若不這樣做… 過日子真的很苦。
而今，有人能訴苦了，又為什麼不肯說？ 劍理自己問。
不肯說… 是怕隱著的擔憂一見空氣就會變得具體、變得再也悶不死。 若是傳開來，釀成災… 倒不如別讓它有聲有形。 劍理自己答。
忽地，劍理猛抬頭，斜眼盯著窗口，而後迅速地奪門衝出！
尹枋被劍理的動作嚇到，也慌慌張張地走到門口，探出頭問：「你怎麼了？ 中邪啊？ 別是故意想岔開話題誒。」
劍理完全不理會尹枋的詢問，反喃喃自語道：「…為什麼我老覺得窗外有人？」
「是你太敏感吧？ 偷聽我們的談話又不能竊取到有利的情報… 誰會那麼白痴地守在這裡？」
「不可能，剛才窗外一定有人！ 我真的感覺到陰涼的氣息。」
「就算有，他也已經發現我們沒有利用價值，早該走囉。」
「那他應該是發現 你 沒有利用價值才走的。」
「咳咳… 你非要損我才會高興嗎！？」
劍理本想再佔一點便宜，卻忽然看見門旁有個小紙包：「咦？ 這是什麼？」
「什麼跟什麼？」 尹枋真的覺得自己被罵笨了；他竟是循著劍理的目光才發現門邊有東西在。
劍理抄起小紙包，交到尹枋手上：「這可能是要害你用的，你自己打開看。」
尹枋已沒心思嬉鬧。 他將小紙包拿得距自己遠遠地，再慢慢、謹慎地打開它…
「沒有爆開，也沒有暗器飛出來耶！」 劍理拍著手大叫：「趕快看看裏面裝著什麼東西！」
尹枋又咳了幾聲，額上的汗都冒了一層。 「死劍理，現在換你看！」 說著就把小紙包遞到劍理面前。
劍理當然想看！ 他將眼睛瞪得大大的。 他連手都伸進去了！ 他還把東西拿了出來！！ 「啊~~~~~~~~~~」
尹枋嚇得手一鬆，小紙包掉在地上……
「為什麼是冰糖葫蘆？」
劍理問了。 尹枋更想問。
「為什麼這些冰糖葫蘆很眼熟？」
「那一串冰糖葫蘆不眼熟啊？」 尹枋一把搶回它們：「這一定是好心人知道藥苦，送給我甜口的！」
「不對，這些冰糖葫蘆是今早少子殿下在南家屯買來給太子殿下的！」 辨識完畢，劍理一個飛撲，想保護自己主子大老遠買來的心意。
尹枋閃過虎撲後僵了一下：「那… 這是我主子賞我的？」 心情是無比的激動。
尹枋忍不住又讓眼眶裏水汪汪的一片… 從小到大，就只有自己的父母偶爾買些糖給他吃，父母亡故後，他以為沒有人會再對自己好，然而，現在… 不正有兩個人在關心他？
看尹枋沉溺於感動的汪洋中，劍理馬上扮可憐：「喂… 那是我陪主子一起去買的，分我一串啦。」
縱使尹枋已沒了武功，但他的戒心還存在幾分。 一個蠻力的過肩摔，即刻把剛剛對劍理的感謝摔到一旁：「哈！ 你沒有份咧~~ 怎樣？」 …誰叫他故意讓我吃苦藥！
「喂！ 冰糖葫蘆有兩串… 太子殿下不會對我偏心，其中一串肯定是給我的！！」
「不給，就是不給。」
「想獨吞？ 小氣鬼！」
「只給你喝涼水！！」
「拿來，拿來！！！」
「哎呦~ 痛… 我的傷還沒好，你別欺負傷者！！！！」
…那一晚，等趕走蒼蠅劍理後，尹枋窩在棉被裡，抱著一個小紙包瞧呀瞧~
這也難怪… 誰捨得吃那麼甜的心意呢？ 所以尹枋很寶貝這兩串冰糖葫蘆。 他想，明天再分一串給劍理吧。 …看他可憐。
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將鳥籠帶回房裏的葛嵒廷，掀起鳥籠的布幔，仔細地看了看這隻將負重任的紅箭。
紅箭並不怕生，反倒很冷沉，隔著鐵籠與葛老來個大眼瞪小眼。 等牠覺得眼前這人無趣了，牠一扭頭，兀自閉目養神，不再理人。
嘿！ 葛老可覺得牠有趣囉。 他從來都不知禽鳥也這麼有個性咧！
正當他想去拿些薏米逗逗牠之際，忽聽見前門傳來一陣叩門聲。 葛老馬上把鳥籠的布幔拉下，連籠帶鳥放置於陰暗角落的小茶几下，這才出去應門。
「這時候了… 是誰呀？」
「是我，老右。」
葛老心中一凜… 「怎麼會是老哥哥來了？ 快請進，快請進！」 七手八腳地忙卸下兩道門閂。
門才開，葛老即看到右護法一手提著食籃，另一手抱個大酒罈，笑容可掬地站在門外等。
「呵呵~~ 還是老哥哥您最重情，特來給愚弟餞別。」 葛老笑得眼睛都成了一條縫，很殷勤地招呼右護法入內。
「咱們哥倆很久沒敘敘囉，而你於後日清晨就要離開魔劍道… 老哥怎能不在你歸鄉前與你酩酊大醉一場？」 右護法將食籃提高，其興緻也提高了：「瞧，我特地請御廚做了幾樣你喜歡吃的小菜來下酒呢！」
「您想得真是周到！ 此時若是不嚐，愚弟不知以後還有沒有機會再吃到這麼精緻的小菜囉。」葛老抱過右護法懷中的那罈酒，趕在前面帶路：「走走走，咱們進內堂去聊，慢慢聊。」
一前一後的兩人，沿石板路穿過前院的藥圃。 藥圃裏種植大片的杜蘅、藿香、芎藭、葒草、黃芩、天仙子等藥草，晚風輕揚，送來的是撲鼻的藥草芳香、閒適的野趣，令人心曠神怡。
進入內堂的右護法順手將食籃放在圓桌上，有意地嘆了一口氣：「唉，等你歸鄉後，少你陪伴的藥草們也會有失落感的。」
葛老放下沉重的酒罈，語氣不捨又無奈：「筵席總有離散時… 愚弟也只能請薛爺、傅爺和園匠們多跟它們說幾句話。」 說罷，進屋裏尋得兩只大碗再出來。
「多留個幾年再回去吧… 你比老大爺還年輕，做得動的。」 右護法拉過一張圓凳坐下，逕自開了酒罈的泥封，替兩人各倒了一碗酒。
「老哥，您有所不知… 自從老大爺歸故里後，這偌大的御醫院只住著愚弟一個孤單人了。」葛老坐於右護法對面，把小菜一碟碟擺上桌：「薛爺與傅爺的家眷全住在魔劍道裡，可愚弟的家人遠在高昌，一年中也未必能見上一面… 任愚弟翻遍醫書、古籍，就是找不到治思鄉病的藥方吶。 今次隨軍遠征，看盡生死、痴愚… 現在更是念家念得緊。」
右護法敬葛嵒廷，喝了第一杯酒：「…那老弟回鄉後，還會開個小醫館什麼的嗎？」
「尚未想到這一層面上。 愚弟現在只想角巾私第、閒居養性。」
葛老有些心不在焉地轉著酒碗，心神似乎已飄回家鄉…… 酒呀酒，只沾唇淺嚐。
「唔？」 酒一入喉，葛老的魂倒被召回了。 他張大眼，驚喜問道：「這… 這酒是？」
「中原安徽的「古井貢」。」 右護法輕拍罈身：「老大爺兩年前送給我的好酒，你直嚷著喝一小壺不夠味兒。 今次，老哥我特地請人從高昌市集中，花千兩銀易來這一大罈哦。」
「哎呀！ 要從安徽運一大罈酒到高昌已是不易，而今老哥更將它弄來了魔劍道… 您對兄弟真是沒話說的好！」 葛老急急喝下一杯，又替彼此滿上。
「知道你喜歡，當然要讓你喝得盡興！ 現在再不同醉，將來的機會可不多啊。」 右護法二敬葛嵒廷，依舊豪爽地乾了。
「今朝有酒，今朝醉。 咱們哥倆可得敞開來喝個痛快！」 不遜右護法的豪邁，葛老也大口乾了。
「喝個痛快，那是自然，但你可知道老哥還帶了一個好消息給你？」 右護法坐到葛老的身旁，故意神秘地問。
「什麼好消息？」 葛老歪著身子，開始懷疑。
「魔皇賞老弟你綢緞三十匹、駿馬十匹、紋銀三千兩、黃金五百兩為三徑之資。 你說，這不是好消息麼？」
葛嵒廷大吃一驚，立即起身往書樓的方向大禮跪拜：「謝魔皇恩典，老臣此生無以為報啊…」
「快起來吧。」 右護法攙起葛老：「魔皇是個好主上，他不想你為這些賞賜而哭啼地向他謝恩，這才讓我傳口喻給你的。」
「那不行！ 明天愚弟一定要當面謝魔皇的厚賜！」
「明天我可不攔你，換作是愚兄，我也一定會當面拜謝主上。 但，現下，讓咱們先敬魔皇對有功臣子的厚待吧。」
「是啊，敬咱們偉大的魔皇陛下！」
「敬魔皇陛下！」
幾碗黃湯下肚，葛老心情大好。 右護法以賀他獲賞為由，頻頻勸酒，不消多久，葛老已有了醉意。 「敬老哥，乾！」
「好，再來！ 今晚裝醉的是烏龜王八！」 右護法興會淋漓，跟著大呼起來。
「喝！」
「乾啦！」
…兩個時辰下來，小菜沒被動到多少，酒罈倒是快見底。 葛嵒廷醉眼迷濛，直打著酒嗝，腦筋早混沌成一灘泥。
右護法本就酒量不淺，還刻意運內力逼去酒氣，現在仍清醒得像一隻夜梟。
「葛老弟，咱們再乾！」
「好… 再喝… 酒…。 呵…」 拗不過睡意而開始打呵欠的葛老，言辭已然不清。
「你別快閉上眼了，咱們還沒聊完「想當年」呢！」
「聊…。 再聊……」
「哦，咱們來聊一聊… 少子殿下囑託你去辦什麼事。」 笑意從老臉上散去，右護法心機深濃的眼像是可怖的黑潭，死盯著判斷力幾近零的離水之魚。
「沒… 沒什麼大事…」 又打了一陣酒嗝，葛老已趴在桌上，爛泥似地坐不正。
「有，絕對有。 你再想一想，少子不是託你幫他捎些你家鄉的特產，要孝敬魔皇的？ 另外，少子還託你辦什麼重要的事吧？」
「辦事…？ 嗯… 要找人…」
釣對魚了！ 右護法的兩汪黑潭中滿蘊著殺人於瞬間的毒液，失溫的冷字一個個蹦出：「…他 要 你 找 什 麼 人？」
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離開御醫院的白衣並沒有即刻回轉少子殿。 慢悠悠地踱步而行，他有一點不知道自己該何去何從。 隨意走著，他忽然發現新落成的宗廟已在不遠處。 在他打下戎盧國之前，宗廟還沒有現在這般規模呢。 瞧瞧去嗎？ 也好…
無人的宗廟，並不是燈火通明，只有數盞燭光在落寞裡搖擺。
風勢作，影愈斜，燭淚垂落掛臺前。 沉香燒，清煙嬝，嘆聲彷若迴天階。
一杯、一爐、一牌、一誌、一柱、一瓦… 全在靜悄悄地睡。
白衣本欲進入看看魔劍道先人的牌位，不料，有聲哀嘆很淡地繞在大殿之內，像鬼魅。
是了… 爐上的薰香還吐著煙，這點香之人也許尚在… 別擾人了。
只是，誰會是這點香之人？ 白衣倒想偷瞧。
在暗處仔細一看… 白衣可怔了一下。
靠在窗邊的魔，披著一件長絲袍，與夜相融的墨黑曳了一地，宛若打翻的憂慼全滲入石地裡，又似反噬的悁忿向上糾纏他的髮… 那種令人骨寒毛豎的黑，會牢牢緊緊地窒住呼吸。
白衣深怕，有一天，皇弟會被拖往九幽，再也見不著光。
[…他為什麼會在這裡？]
不用往難處想，白衣大概已經知道闇蹤為什麼要堅持遷宗廟了。
如果自己的想法是正確的…… 皇弟呀，世上有幾人比你傻？
不想讓闇蹤發現，白衣躡手躡腳地離開宗廟的範圍，這才敢邁開大步往回走。
一路上，他開心，亦難開心，因為… 解了一團謎霧，得了一池苦水。
然而……
風起、雲消、月現、星明，夜色正好之時。
暗影、媚調、人來、攔路，閒情急避之際。
生花嘴，艾瑪伶，已在返回少子殿的小徑上，等著他。
白衣打從心底翻了一記白眼，表面上卻依舊是陽陽自若：「夜，晚了，藩主大人何以還未歇憩？」
艾瑪伶翩翩移步至白衣身旁：「月晃晃，心慌慌；風飂飂，奴唧唧… 欲語，覓知音。」
白衣暗暗地笑：「此處有知音嗎？」 …真是敗給她了。
「當然有，念著權力的少子殿下。」 柔柔地枕上他的肩。
白衣雙手環胸，以艾瑪伶看不到的冷然睨著她：「本少子念著的是權力給的方便，可不似妳那索盡枯腸般地思念權力本身。」
「權力就是權力，無論您怎樣巧言善辯。 沒擁有的人，非得搶奪。」 微仰嫀首，看著貪戀的他。
「本少子的「搶奪」愛文雅。 我能等。」 白衣別開臉。
雙手撫上白衣的面頰，她要他看著自己：「奴家的「搶奪」卻實際。 青春不能等。」
艾瑪伶的直率令白衣無從招架；她在他面前總是毫不做作的坦白。
但白衣不懂… 她為什麼入魔似地相信他會跟她共創大業？
艾瑪伶自己的答案就是「入魔」。 她本只想利用非魔的人，但她萬萬沒料到自己會一步步著迷於人的深沉。 …魔與人的分別，根本沒有界限，她不知道這一點。
「您甘心屈居於人下嗎？ 您沒有與天爭高的渴望嗎？ 您真是寡慾如水、不帶野性嗎？」 手掌貼上能感到白衣的脈動之處，艾瑪伶含情脈脈地引他正視隱藏起的自己：「…我令人著魔的少子殿下，您想明白了嗎？」
[…艾瑪伶比我更了解自己？] 白衣絞盡腦汁也找不到他認為完全正確的答案。
自己都弄不清怎樣才是真實的自己…… 那眼前能看穿他的另一面的人就很可恨了。
「您不敢說自己是全然的白淨，對不？」 艾瑪伶將耳貼在他的胸口：「那就聆聽您自己的私慾，相信奴家的話---- 「與其曳裾王門，不如六轡在手」。 與奴家分享天下吧。」
白衣大力推開艾瑪伶，冰冷的無情正式下了決定：「剿滅妳的春秋大夢，快快回阿克蘇城當妳的藩主去！ 眼下戎盧國除了妳，可能無人有心玩弄權術、讓它早日恢復往常。 若不是衝著這一點，本少子現在就會殺了妳！ 妳已經奪得戎盧國，理當知足，該盡心治理自家的疆域。 只要妳別再妄想，本少子可以當作沒聽見妳大逆不道的話。 但，事不過三，妳沒有下一次了！」
艾瑪伶突然能瞭解天山被長期冰封的寒澈是什麼滋味… 原來被人殺死自尊也是會感到冰冷的。 很冰冷的。
「好一番義正詞嚴，艾瑪伶多謝您賜教了，心照不宣的少子殿下。」 …有魔性的人會跟庸輩一般愚騃？ 他真的不愛權力？ 鬼才信，我們走著瞧！
「哼！ 好自為之吧。」 白衣冷哼一聲，不留一點情面地掉頭就走。 他早就厭煩艾瑪伶一直纏著他不放。
怒火在燃燒，眼裏、身裏、心裏。 充斥天地的焚風助其威，使怒火在反顏相向中離經叛道地狂燒！
想望愈是被打壓，需索的報償也愈激烈！ 誰阻她，誰就該死！
她的愛，偏心；她的恨，狠心！！
才罵下詛咒的話，艾瑪伶一轉身，差點嚇掉了魂。
白皙的臉，為欺惑眾生而妖麗；紫豔的唇，為心口互斥而單薄；細長的眼，為一諾千聲而微揚；緞黑的髮，為執拗難馴而蔓延。
闇蹤，無聲無息地，靜立在距艾瑪伶不遠的小道前，瞪著她。
[不可能……艾瑪荅已經死了。] 是艾瑪伶的駭異。
「妳在這裡做什麼？」
……櫻唇頻開闔，貝齒啣伶俐。 那聲音，是我最討厭的驕傲不羈，有如帶刺的銀鈴。
「奴家只是在賞夜罷了。」
「沒事就早一點回去。」
……眉間漾丰采，碧眸波粼粼。 那眼神，是我最妒嫉的粉蝶在花叢裡輕點、梭巡。
「是，奴家馬上就回沐禎園去。」
「是滾回妳的阿克蘇城去。」
……容顏似桃李，盛綻春華裏。 是了，真的是她… 為什麼我最憎恨的鬼靈精還不死！？
「……。」
「本太子叫妳滾回阿克蘇城去！ 兩天前即已舉行了藩主冊封儀式，妳現在還賴在魔劍道不走… 是等著坐魔皇的寶座麼？」 闇蹤的碧湖早已凍結，只飄著遮蔽殺意的雪。
若不是「本太子」這三個字，艾瑪伶還沒想起她唯一的妹妹的屍骨已教冰雪埋了。 她險些撲過去，要掐死總在她眼前出現的「妹妹」。
「太子殿下何必惡言相向？ 奴家留下，只為遊遍西漠風光而已。」 恨恨地陪笑，忍著氣。
「遊覽西漠風光？」 闇蹤走近她身邊，威脅性地直視她的綠瞳：「先別花時間在縱情享樂上較好吧？ 妳藩主的位置… 尚未坐熱。」
艾瑪伶優雅地回以一笑：「少子殿下盛情相留，奴家怎好拒絕？」
闇蹤更氣了。
剛剛自己因覺得宗廟外有人才急著離去，不意卻撞見皇兄與她在打情罵俏，拉拉扯扯…
右護法跟魔父說的全是事實？ 白衣遲早會殺自己也是事實？ …哼，夠膽子的就來吧！
…白衣，本太子的皇兄才叫白衣，一旦本太子不允許，他就什麼都不是。 如果本太子要死… 也不會讓你們鶼鶼比翼！
「所以妳就乾脆留下來，順便等冊妃大典？」 闇蹤將飄飛的髮絲別於尖耳後，笑彎了迷人的眼：「別忘了，魔劍道是我魔父的。 「少子」或是「棄狗」，一句話決定。 妳想飛上枝頭當鳳凰？ 呵呵~~ 樹枝怎比阿克蘇城來得堅固？」
艾瑪伶不笑了。 她今夜已是第二度遭人嘲諷…… 此仇不報非女子！ 艾瑪荅死了，與她相仿的闇蹤也不該存在！！
「明天就離開魔劍道，本太子不想再看到妳！」 扔下最後通牒，闇蹤輕視地瞟了她一眼，甩起衣袖，忻忻自得地消失在黑幕裏。
艾瑪伶揪住衣襬，緊緊地。
她恨自己的妹妹；她恨戎國之主；她還恨旱魃；她現在也恨白衣；可她更恨闇蹤。
然而，天地之遼闊… 艾瑪伶不禁問自己 究竟不恨誰？
她甜甜地告訴自己--- 沒有人。
褒姒的肌骨，紅禍心；假塗滅虢，正邪熾。
豺狼的牙口，鸚鵡喙；劍戟森森，正銳利。
「呵呵…… 您可知道… 奴家也不想再見到您呀，太子殿下？」
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水袖拋，雲履倒，戲香環月媚添嬌。
步搖顫，妝容笑，攬花照面春遜好。
…折下一段帶葉殘枝，誅天從未忘記這片花苑原是霧宸居。
想當年，琴韻流洩，奏歌暢情；憶那時，黃裳動塵，闋詞喧興。
而今，多少春秋迭易… 千里駒、乘風箭，悔難追矣。
每每佇足於此，淡鵝黃的身影… 又似在風裏羞他昏昧。
奈她何？ 他確實昏昧啊……
「魔皇聖安。」
右護法也是一臉黃，可他的黃… 不討喜，因為他總來的不是時候。
誅天負著手，沒回頭看那打擾他悲春傷秋的忠狗：「你去替葛嵒廷餞行了？」 …滿身酒氣。
「是的，葛老後日清晨就會離開魔劍道，所以臣去看看他。」 …合情合理。
「送送故舊是應該的。」 …只是如此？
「魔皇急召臣下，何事吩咐？」 …趕緊轉移注意力。
「吾要你明日去告知白衣上孤獨峰拜師一事。」 …此事確實較重要。
右護法開始鬱悶了。 忠狗也有情緒的。 「魔皇您真打算讓少子殿下拜風之痕為師？」
「白衣不去，蹤兒不去。」 誅天仍未回身，但已用眼角睇著他：「為什麼你總認為不該讓白衣學更上層的劍術？」
垂下眼，右護法避其銳目，拱手道：「「並駕齊驅」或是好事，然而，「一手遮天」亦有可能。 少子越是精進，對太子越是威脅。」
「你的說法不無可能，但，要賭，就得大膽押下籌碼，不是？ 如果不敢放手搏，又何必賭？ 白衣的能力若是不夠… 將來怎能為魔劍道做大事？」 誅天仰天笑了幾聲，活動了一下指關節：「吾還不怕他能翻出吾的手掌心。」
右護法安靜地閉上嘴。 再多說… 也只是讓「排擠」過於明顯罷了。
「不過…」 誅天可沒有把籌碼全押在一方：「明日起，遣散所有的師傅。 蹤兒早不肯去課堂了，白衣當然也不必再讀死書，那只會使他越來越迂腐。」
右護法可高興的哩！
…誰說魔皇完全信任那來路不明的小子了？ 外人就是外人。 讀書僅會讓人迂腐嗎？ 藉口吧。 魔皇給他一個精進的機會，卻也切斷另一條成長的道路… 這證明自己的話不是全然的沒份量！ 「是！ 屬下明日一早就去辦。」
「嗯…」 誅天望著黑夜裏大片的墨葵殘枝，突然起了雅興，走到枝叢中停佇。
右護法覺得奇怪，主上平日不愛花花草草，何以今夜特別留連此地？
「右護法，當初你建議剷平霧宸居，移植墨葵，想藉此不使蹤兒觸景情傷… 吾也認同這是個好主意。」 誅天撫著枯萎的黃葉，看它們落下：「可是，如果有一天蹤兒想起一切了… 你猜他會不會報復吾輩毀了他最喜歡的地方？」
右護法不禁冷了起來。 「魔皇已發現太子殿下有恢復記憶的傾向？」
「吾只是假設。」 誅天什麼也不肯透露。
右護法是很明白小主子的個性的。 「會。 太子殿下討厭別人沒經過他的允許就動他的東西。」
誅天贊同地點點頭，他一直知道右護法最疼的就是自己的兒子。
折下一截尚存綠葉的老枝，他隨興轉著：「…那就儘量別讓他發現任何秘密吧。」
右護法的雙目機警地轉了轉… 他嗅到苗頭不對的味道。
在枝叢裡走了幾圈，誅天突然轉身瞪著他：「還有另一件事… 尹枋。」
「臣也覺得棘手。 尹枋是舊太子殿死去的僕役的兒子，因記恨太子殺親之仇，故外通戎盧國為內鬼，險些誤了魔劍道的大業。 但是，很奇怪… 太子不准臣殺他。 可臣怕尹枋仍會使計害小主子。」
「現在魔劍道是誰作主？」
「…當然是魔皇您。」
「哼。 尹枋不是在疏勒一役中重傷…？」
右護法和善地微微一笑：「臣明白了。 尹枋傷得太重，醫不好的。」
誅天舉起老枝，平視著墨葵的數片稀葉：「另外，在舊太子殿死去的侍衛、僕役的家眷還有幾人？」
「大約有幾百來口。」右護法的笑更深了。
「那就讓他們… 全部悄悄地消失吧。 要不留痕跡地，別讓任何人知曉。」
誅天順風勢將手中的老枝扔出，眼裡狠絕的厲光乍放：「魔劍道不能再出下一個尹枋！！」
「遵主子令！ 屬下會於最短的時間之內辦妥此事。」 獻上無限敬畏的一揖，右護法腳步輕快地踩過被棄在地上的老枝，一心一意去完成他的任務。
風靜了，右護法的腳步聲也靜了… 獨誅天的心靜不下。
「妍月愁，妳別老是笑吾昏昧……」 是啊，吾確實是昏昧…
淡鵝黃的身影彷彿在他眼前舞弄薄紗，還頻頻美目盼兮，笑他不應該……
誅天鎖起濃眉，面色較適才更凝重。 他不是沒後悔過。
再折斷一截枝葉，他幾近無聲地自語道：「右護法呀 右護法…」
紅顏暮，綠葉秋，黃昏隱花臥。 誰將來年茶與共？ 故人不知蹤……
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是夜，尹枋猝亡，身旁餘有冰糖葫蘆兩串。 眾人只道他是傷重不治，莫有敢非議者。
《魔劍道詔書》
太子殿僕役--- 尹枋，於疏勒一役中捨身護主，忠義可嘉。 奈何蒼天無眼，藥石罔效。 嗚呼，痛失干城，國殞忠良。 朕為昭其忠義於天下臣民，特除其賤籍，追諡「忠勇侯」，入祀「碧血祠」。
欽此
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劍理望著高高、邈邈的蒼顥。 白衣看著眼前顫動、蜷縮的肩膀。
「尹枋… 死了。」
「嗯………」
「你… 不要太難過。」
「…謝主子關心，不會的。」
「……」
「………」
…不會嗎？
暴風狂囂，將枝椏吹得零落歪斜。 離別，當枯葉違逆不過遠行的旨意，縱使百般不願，淚滿襟。 …故此，失望的希望 靜靜地 揉斷肝腸 盡付無語。
卻沒人看見闇蹤鎖起深深、黑黑的太子內殿……
傷痛 向來無語。
※ 註一：「…黃昏隱花臥。」 此句中的「隱」唸「ㄧㄣˋ」，為動詞，作「倚靠」解。
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『…他 要 你 找 什 麼 人？』
『找人…。 對… 找人…』
『他到底要你找誰？』
『找…誰？ 不就是… 找… 老大… 爺…』
『他找老大爺做什麼？』
『找老… 大爺…』
『快說！ 現在不准睡！！ 白衣要你找老大爺做什麼！？』
『你不… 能再告訴… 別人哦…』
『我絕對會保守秘密的。』
『我們要找老大爺… 問… 右老哥… 是… 是否下毒… 再栽贓給… 紀… 紀夫子…』
『他為什麼會想到找老大爺？』
『因為… 老大爺是… 是我的… 同鄉…』
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